湟里镇位于武进西南，历来是交通便捷、商贾云集、工业发达、地理位置优越的重镇要地。党的十一届三中全会后，湟里工业迎来了勃勃新生的春天。1983年全镇工业产值完成4165.82万元，利润517.23万元，2017年全镇完成地区生产总值130.6亿元、公共财政预算收入4.15亿元、工业销售收入280.8亿元。2017年成功创建第五届全国文明村镇。

湟里历史上素称鱼米之乡，改革开放四十年期间，湟里人民由单一的种粮向多种经营发展，形成水产养殖、花卉苗木种植两大特色，2017年，全镇高效农业面积已占全镇耕地面积的98%，全镇已基本形成北片苗木、花卉、南片草坪格局。

湟里镇沐浴改革开放的春风，从湟里公社农机厂、东安农机厂、武进链条厂、武进合成化纤厂、到如今的东方润安集团、江苏金鼎集团、常州市长润石油公司、东方龙机车集团公司、常州凯达重工科技有限公司。如今的湟里，拥有各类企业530家、拥有金鼎工业园区、东安工业园区两个重点园区，形成了冶金、电动工具、轧辊、电动车、机车配件、化纤生产和制造等产业。

湟里又名“杨柳埠”、“埠头”，是武进西南的商贸重镇，有“小常州”之称。改革开放四十年，湟里镇第三产业蓬勃发展，全镇拥有个体工商户3832家，2017年完成第三产业增加值69.9亿元，农民人均可支配收入9326元。金鼎路、金泉路、埠新中路已形成商业街，街内串联星级酒店、超市、连锁餐饮以及众多旺铺，在为百姓提供便利的同时让其享受消费乐趣。