海棠迎春花满枝

——牛塘镇农技农机站花木示范基地

牛塘镇花木示范基地，地处漕溪村杨杆村东，占地60余亩。该基地前身为牛塘公社种猪场，成立于1975年，1978年起进行产业结构调整，开始种植花卉苗木，经历过成功和失败，也为我镇的农田林网化和集镇绿化作出了一定贡献。1995年5月基地隶属关系划归牛塘镇农科站，先后投入资金300多万元引进新品试验示范，基地负责人张奎方最后把海棠作为主要培育品种获得成功，取得了较好经济效益。目前基地有海棠及其他品种十几个，主要满足市场春节前后的观赏花卉盆景，主要销往夏溪花木市场、沪宁沿线及浙江、山东等地。
    示范基地的主要品种贴梗海棠是蔷薇科，木瓜属，落叶乔木，高可达3米以上，花色艳丽，光彩夺目，为园林中重要的观赏花木，也是优良的花果类景观树种。海赏对土壤没有严格要求，它耐干旱，耐贫瘠，耐寒冷，自然花期3至5月（可以通过人工管理控制花期）先花后叶，果实梨型或苹果型，但繁殖难度大，忌积水，较耐旱，萌发力强。
    现基地有大规格海棠一百余盆，地栽小规格海棠五万余盆，该基地在政府部门的关心和农业科技部门的大力支持下，以科技创新为依托，对海棠的扦插、嫁接、修剪、造型、花期控制等方面进行了探索，在盆栽海棠的培育上积累了许多宝贵经验。今后，基地仍将以科技为先导，把打造海棠园作为努力方向，使这一特色花卉在牛塘深深扎根，使这一农业品牌不断开花结果。